Σαν σήμερα γεννήθηκε μία από τις σημαντικότερες Κυρίες της μουσικής.

«Eleanora Harris, αυτό ήταν το πραγματικό της όνομα όταν γεννήθηκε στις 7 Απριλίου του 1915. Το Harris ήταν το πατρώνυμο της μητέρας της, που και οι δικοί της γονείς την απέκτησαν ανύπαντροι, έτσι λίγο αργότερα χρησιμοποίησε το Fagan, που ήταν το επώνυμο του φυσικού της πατέρα, τακτική που ακολούθησε και η Billie Holiday. Αυτή τη χρονιά συμπληρώνονται 50 χρόνια από τον θάνατό της στις 17 Ιουλίου του 1959.

Δεν είναι γνωστές πολλές λεπτομέρειες από τα παιδικά της χρόνια, αν και όλοι συμφωνούν στο ότι ήταν ιδιαίτερα δύσκολα. Στην αυτοβιογραφία της, που κυκλοφόρησε το 1956 με τον τίτλο Lady Sings The Blues, μας βοηθάει να ξεκαθαρίσουμε μερικά πράγματα, αλλά όχι τη συνολική εικόνα της ζωής της.

Το καλλιτεχνικό της ψευδώνυμο προέρχεται από την ηθοποιό Billie Dove, την οποία θαύμαζε, και από τον Clarence Holiday, που μάλλον ήταν ο πραγματικός της πατέρας. Για μία περίοδο μάλιστα πρόφερε το όνομά της Halliday, θέλοντας να κρατήσει αποστάσεις από τον πατέρα της, που ήταν ένας από τους σημαντικότερους κιθαρίστες της εποχής στον χώρο της τζαζ, αλλά όχι και από τους καλύτερους χαρακτήρες.

Η μητέρα της, Sadie Fagan, μετακινήθηκε όταν ήταν έγκυος, σε ηλικία 13 ετών, από τη Βαλτιμόρη στη Φιλαδέλφεια, όπου και γεννήθηκε η Billie.

Οι γονείς της παντρεύτηκαν όταν αυτή ήταν ήδη 3 ετών, για να χωρίσουν όμως σχεδόν αμέσως μετά, με συνέπεια να τη μεγαλώσει μόνη η μητέρα της, με τη βοήθεια κάποιων συγγενών της, και σε ηλικία 10 ετών να αναφερθεί ο βιασμός της. Γεγονός που οδήγησε στον εγκλεισμό της σε καθολικό σχολείο, από το οποίο με τη βοήθεια κάποιου συγγενή κατάφερε να βγει 2 χρόνια μετά. Αυτές οι εμπειρίες οδήγησαν τη μητέρα της στο να μετακομίσει ξανά, αυτή τη φορά στη Νέα Υόρκη.

Το σημαντικότερο απ' όλα τα κληροδοτήματα που άφησε η μεγάλη μαύρη τραγουδίστρια της τζαζ στις νεότερες φωνές του είδους, είναι το ότι δεν υπάρχει καμία γυναίκα τραγουδίστρια που να μην έχει επηρεαστεί έστω και στο ελάχιστο από τον τρόπο ερμηνείας της. Η Billie Holiday είναι για τις τραγουδίστριες της τζαζ ό,τι είναι για το σαξόφωνο ο Louis Armstrong.»*

Πέθανε στις 17 Ιουλίου του 1959 σε ηλικία 44 ετών.

Πρόσφατα κυκλοφόρησε η ταινία «The United States VS Billie Holiday» με πρωταγωνίστρια την τραγουδίστρια Andra Day, σε σκηνοθεσία Lee Daniels στην ψηφιακή πλατφόρμα ταινιών hulu.

*Διαβάστε περισσότερα από τον Γιάννη Πετρίδη, εδώ: https://apotis4stis5.com/themata-f/433-billie-holiday

https://www.youtube.com/watch?v=MpQjZ3ux3jI